Primeros avistamientos aéreos
094109 horas
Los oficiales de reconocimiento alemanes hicieron el primer avistamiento del FF.NN.BB. El avión alemán, un bimotor “Junker JU 88”, informó a su mando que la fuerza naval italiana constaba de tres acorazados, seis cruceros y seis destructores con ruta fuera de Córcega hacia el golfo de Asinara.
El avistamiento fue inmediatamente comunicado al mariscal de campo von Richthofen, quien era el comandante de la 2.ª Luftflotte, ubicada en Italia, quien, a pesar de no haber recibido disposiciones particulares al respecto, consideró oportuno activar de inmediato el plan "Achse", elaborado por el Alto Mando de la Luftwaffe, que, entre otras cosas, especificaba:
"Los buques de guerra italianos que huyen o intentan pasar al lado enemigo deben ser obligados a regresar a puerto o ser destruidos"
El comando aéreo alemán que estaba más cerca del área donde se encontraba el FF.NN.BB. fue el 2a Fliegerdivision comandado por el general Peter Fink, quien estaba directamente bajo la jurisdicción de Sperrotte general Sperr Francia y los Países Bajos. Por lo tanto, se dispuso que el 100 ° Stormo da Bombardamento (KG100), comandado por el piloto mayor Fritz Auffhammer, que dependía temporalmente de la 2.ª Luftflotte, se mantuviera listo para atacar a la flota italiana.
El 100° Stormo destinado, para el pronto empleo contra las FF.NN.BB., el 2° Grupo (II KG100) con base en Cognac y comandado por el piloto capitán Franz Hollweck y el 3° grupo (III KG100) con base en Istres y comandado por el piloto mayor Bernard Jope; además, II KG100 recibió instrucciones de trasladarse de Cognac a Istres.
El almirante Bergamini, considerando que sus barcos no estaban protegidos por ninguna escolta aérea, y en todo caso para reaccionar ante un posible ataque aéreo, al menos con los aviones suministrados a las FF.NN.BB., dio la siguiente disposición a los acorazados Italia y Vittorio Veneto:
095509 horas
09.55.09
prepárate para catapultar RE2000
El FF.NN.BB. de hecho, tenían a bordo los tres acorazados de cuatro aviones de combate "Reggiane RE2000" distribuidos de la siguiente manera: uno sobre Roma, dos sobre Vittorio Veneto y uno sobre Italia
Otro avistamiento: era un explorador alemán. Se dio la alarma aerotransportada y las unidades siguieron adelante en zigzag. A su vez el Comando en Jefe de las FF.NN.BB. ordenó aumentar la velocidad a 27 nudos.
103009 horas.
Supermarina, habiendo interceptado los diversos mensajes de descubrimiento relativos al FF.NN.BB., transmitidos tanto por los reconocimientos británicos como alemanes, solicitó a Superaereo la posibilidad de proporcionar una escolta aérea adecuada, con aviones de combate, para proteger nuestros barcos. El general Giuseppe Santoro, subjefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, sin embargo, pudo despegar de Venafiorita (Olbia) solo cuatro cazas.
los cuales formaban parte del Grupo de Combate Aéreo, comandado por el Coronel Duilio Fanali.
De hecho, los veintidós aviones eficientes del 8º Grupo habían sido trasladados de Sarzana a Guidonia, debido a la necesidad de concentrar el máximo apoyo en la zona de la capital, mientras que, por la misma razón, los diez aviones eficientes de el Grupo 160 había sido enviado desde Venafiorita en Littoria. Por lo tanto, fue posible volar solo la escuadra de los cuatro cazas, bajo el mando del piloto capitán Remo Dezzani, quien buscó en vano a la escuadra en el área que se le indicó, es decir, la que se encuentra entre Córcega y Toscana. De hecho, parece que por un malentendido con Supermarina no se informó de la nueva ruta de la Flota, que en cambio fue la que estaba fuera de Córcega.
Macchi "MC202"
103009 horas.
Supermarina, en consideración al hecho de que la misión Alti Personaggi había sido cancelada, comunicó a los destructores Ugolino Vivaldi y Antonio Da Noli y para información al CC.FF.NN.BB. “Cambiar mi pedido anterior, dirigir Isola La Maddalena inmediatamente”.
103809 horas.
Ugolino Vivaldi y Antonio Da Noli y para información al CC.FF.NN.BB. “Cambiar mi pedido anterior, dirigir Isola La Maddalena inmediatamente”.
103809 horas
104609 horas.
Un avión reconocido como Aliado fue avistado desde Roma: se dio la alarma aérea y las unidades continuaron zigzagueando. A las 11.00 horas algunas unidades abrieron fuego con la artillería antiaérea principal y ametralladoras. El Comando en Jefe intervino de inmediato y envió el siguiente mensaje a todas las unidades
105609 horas.
Otro avistamiento aéreo. Era un explorador británico.
“NO diga NO dispare contra aviones británicos o estadounidenses reconocidos”.
110009 horas
Se recibió el siguiente mensaje de Supermarina con la clasificación PAPA emitida para todas las unidades en el mar: “PAPA n. 85982 - No ejecute ninguna orden de secuestro si la palabra convencional Milano alt no aparece en el texto. Para otros comandos, se darán órdenes separadas 092609 ”.
112 409 horas
120009 horas.
Acercándose a las costas de Cerdeña, el CC.FF.NN.BB. ordenó a la lancha torpedera Libra que se uniera a la formación del Grupo Pegaso y que esta unidad pasara, con el Grupo, en estrecha escolta.
Cerca de los campos de minas, el CC.FF.NN.BB. ordenó a todos "Asumir la caja de cambios GE11".
120409 horas.