La construcción
El comienzo fue rápido; en los dos astilleros, en Trieste y Génova Sestri, ya había comenzado el montaje de los materiales y durante ceremonias similares y en la misma fecha, 28 de octubre de 1934, aniversario de la marcha sobre Roma, se colocó la primera placa de quilla.
La construcción de los dos cascos fue de la mano. Hubo pequeños contratiempos inevitables, siempre felizmente resueltos, y generalmente debido a problemas relacionados con las grandes dimensiones particulares de los dos barcos. Entre otras cosas, tanto Vittorio Veneto como Littorio presentaban, debido al blindaje, un peso desigual, y esto repercutía en el aeropuerto. Por lo tanto, fue necesario sostener los dos barcos con muescas dispuestas de una manera nueva y un tanto particular, lo que provocó un retraso de más de media hora en la botadura del Littorio. Una de estas muescas, de hecho, la primera de proa a estribor, excesivamente cargada, no pudo ser derribada hasta después de muchos intentos.
El mismo problema de botar dos barcos de ese tamaño estaba plagado de dificultades. Los astilleros tuvieron que trabajar duro y en los últimos días sin interrupción incluso por la noche. Lógicamente, sólo los cascos vacíos y sin blindaje lateral se fueron al mar; pero seguían siendo dos masas metálicas que pesaban unas 10.500 toneladas.
Si bien la construcción ya estaba bastante avanzada, las dos unidades fueron registradas oficialmente en el Naviglio Militare pictures con los nombres de Vittorio Veneto y Littorio, sobre la base del Real Decreto n. 1869 del 10 de octubre de 1935, publicada en el Diario Oficial, dispensa 38.
El primero en botarse fue el Vittorio Veneto, que se hizo a la mar el 25 de mayo de 1937 en presencia de la realeza de Italia; el Littorio la siguió, con una ceremonia igualmente suntuosa, el 22 de agosto del mismo año.
El eco de los aplausos y discursos oficiales se apagó, las dos unidades comenzaron, entre el ruido ensordecedor de los martillos mecánicos y el repiqueteo de las grandes grúas autopropulsadas, el montaje amarrado en la muelles apropiados de Trieste y de Sampierdarena. En esta última localidad, precisamente para el Littorio, se instaló especialmente la Planta de Preparación de Buques Ansaldo, que luego permaneció activa durante unos quince años.
Durante los casi tres años de estancia de los dos acorazados en el muelle de construcción, se habían producido en el Mediterráneo acontecimientos políticos de gran trascendencia para toda Europa. La campaña de Etiopía y el inicio del conflicto civil español terminaron por romper el equilibrio naval en este mar. Gran parte de la flota inglesa había llegado a concentrarse en los puertos de Gibraltar, Alejandría en Egipto y Malta, mientras que las relaciones diplomáticas entre Italia, Francia y la propia Gran Bretaña sufrían un deterioro decisivo.
Fue en este punto que, para hacer frente a las directrices de la política italiana de aquellos años, se tomó la decisión de modernizar también los antiguos acorazados Doria y Duilio, y construir otras dos unidades de 35.000 toneladas. Los dibujos estaban listos; de hecho, fue suficiente para hacer solo pequeños cambios en el proyecto de Vittorio Veneto.
Los dos nuevos acorazados fueron registrados en las Juntas de Naviglio Militare con los nombres de Impero y Roma, y establecidos, el primero el 14 de mayo de 1938 en los Astilleros Ansaldo en Génova Sestri y el segundo el 18 de septiembre de 1938 en los Astilleros CRDA en Trieste.
El 10 de junio de 1940, en el momento de la entrada de Italia en el conflicto, las cuatro unidades de la clase ya habían abandonado el patio de construcción; el último, de hecho, los gitanos se habían metido al mar justo el día anterior.
Littorio y Vittorio Veneto, ahora instalados y ya entregados a la Armada, completaban el desarrollo del equipo en Taranto e el entrenamiento del_cc781905-5cde-3194 - 136bad5cf58d_ tripulaciones. El casco del Empire, botado el 30 de noviembre de 1939, llevaba dos días en Brindisi. Había sido remolcado allí desde Génova para salvarlo de posibles bombardeos aéreos franceses. La Roma aún no había comenzado la preparación.
Ahora se sabe bien cómo se desarrollaron los acontecimientos de la guerra. El Rome, en las tranquilas aguas del puerto de Trieste, lejos del fragor de la guerra, pudo ser terminado a tiempo y entregado a la Armada el 14 de junio de 1942. Para el acorazado Impero, sin embargo, las cosas fueron diferentes: _cc781905 -5cde-3194 -bb3b-136bad5cf58d_ se mudó a Brindisi como medida de precaución, debería haberse quedado allí por un corto tiempo, es decir, por el tiempo necesario para trasladar los materiales de construcción y el equipo prefabricado de Génova a Trieste. Salvo que la necesidad de navíos delgados y de escolta, surgida desde los primeros días de la hostilidad y la dificultad para conseguir los materiales necesarios, hizo que laminados, perfiles, etc. destinados a este buque se utilizaron para nuevas construcciones. Por lo tanto, permaneció en Brindisi, prácticamente abandonado, durante todo 1941. En enero de 1942, habiendo decidido completarlo, fue remolcado a Trieste; pero una vez más las dificultades ocasionadas por el mal curso de la guerra, y que también pesó, como hemos visto en el primer volumen, en el reordenamiento del Conde de Cavour) no permitieron completar esta hermosa unidad. El 8 de septiembre de 1943, cuando se proclamó el armisticio, fue abandonado por inutilizable.
Sestri Ponente - Diciembre 1935 - El Littorio en construcción
Las imágenes proceden del Archivo deFundación ANSALDO de Génova
