Royal Ship Roma Asociación

A las 18.00 horas del 8 de septiembre de 1943 el Comandante de ROMA que izó la insignia del Almirante Carlo Bergamini, nombrado en abril Comandante en Jefe de la Escuadra Naval, dio la noticia por intercomunicador del armisticio separado con los Aliados firmado en Cassibile. Un armisticio desaliñado y mañoso, con el que los aliados se convirtieron en enemigos y los enemigos en aliados y que hizo decir al general estadounidense David Maxwell Taylor, que participó en las frenéticas negociaciones, "¡es un lío espantoso, es un maldito lío!"

En los barcos de toda la flota hubo una explosión de alegría, porque todos estábamos convencidos de que era hora de volver a casa, que la guerra había terminado, pero esos aviadores alemanes, una veintena o así, que teníamos a bordo para las conexiones con sus aviones en vuelo, quienes, antes de aterrizar a la una de la noche del 9 de septiembre, dijeron que lo peor estaba por venir.

Una hora más tarde el Comando de Escuadra, luego el buque ROMA, dio la orden a la flota de zarpar y trasladarse con rumbo desconocido.

En este punto debemos recordar las pocas pero elocuentes palabras pronunciadas por el Almirante Bergamini en la plaza oficial, antes de partir.

“Tengo la intención de llevar la flota a un fondeadero italiano oa otro fondeadero más allá de cualquier interferencia ajena. Jamás entregaré barcos al enemigo, sea el que sea”. Y con una insólita pizca de melancolía en él, agregó: "Siento que no nos volveremos a ver, tendremos que bajar". Es su voluntad.

El almirante Bergamini, medallista de oro al valor militar, murió en la tarde de aquel 9 de septiembre de 1943 hundiéndose con casi toda la tripulación del ROMA, alcanzado por las bombas radioguiadas de una escuadra de "Junker 88" alemanes comandada por un as de la “Ltwaffe”, Mayor Bernhard Jope.

La formación aérea alemana constaba de quince bombarderos de largo alcance que despegaron de la base de Istres en Francia a las órdenes del mariscal de campo Hermann Goering, quien en la noche, inmediatamente después de la noticia del armisticio, había participado en una "cumbre" de el Estado Mayor con Hitler.

Cada "Junker" llevaba una sola bomba que pesaba mil cuatrocientos kilos y tenía una ojiva de acero especial apta para perforar armaduras muy gruesas. Tuvo que ser lanzado a una altura no menor de 5.000 metros para que adquiriera, con la alta velocidad de caída, mayor fuerza de penetración.

Toda esta información fue revelada por el propio comandante Jope, en Alemania después de la guerra, en una entrevista con periodistas italianos e ingleses.

El almirante Antonino Trizzino, en el libro “8settembre 1943-Piedad y tragedia”, de Alberto Giovannini, da este testimonio.

“Bergamini no sabía nada de las negociaciones con el enemigo cuando en la tarde del 8 de septiembre las radios extranjeras comenzaron a difundir la noticia de la rendición. De manera más traicionera, se le dijo que partiera hacia Malta y que allí entregara sus barcos, él y sus hombres a los ingleses.

Rendirse sin luchar por un hombre como ese era absolutamente inconcebible. La última decisión de Bergamini está en sus muy nobles palabras pronunciadas en el momento de la partida”.

La orden de prepararnos para zarpar era prueba de que todos nos habíamos engañado sobre la paz que habíamos encontrado y así de una hora a otra pasamos de la euforia a un estado de gran ansiedad porque ahora ya no sabíamos quién era el verdadero enemigo. .

Sobre las 3.00 del  de la mañana toda la flota zarpó navegando en perfecta formación. Adelante las corbetas y cazas, luego los acorazados LITTORIO, ROMA, VITTORIO VENETO y, detrás, otras corbetas, luego a los costados los cruceros, escoltados a su vez por los cazas.

La navegación se desarrolló sin problemas y siguió un rumbo de 320° a la velocidad de 20 millas náuticas. El cielo estaba despejado y el mar en calma.

En un momento me di cuenta de que el ROME, buque insignia, se acercaba por el costado de estribor como para dar un giro en U, pero nadie le hizo caso, el pensamiento de todos era el armisticio, la paz, la guerra, todos se preguntaban qué estaba pasando.

Poco después de las quince avistamos una bandada de aviones alemanes a los que seguíamos respetando como amigos, sobre todo porque por la mañana otros aviones, esta vez ingleses, se habían alejado de nuestros barcos, a los que, además, se les ordenó no abrir fuego.

Los aviones volaban muy alto en nuestra vertical y brillaban con plata reflejando los rayos del sol.

Alrededor de las 4 de la tarde, de repente sentimos una explosión. La primera bomba radiocontrolada "PC 1.400 X" había caído entre la popa del LITTORIO y la proa del ROM. La flota inmediatamente tomó formación de batalla y toda la artillería entró en acción. Fue entonces cuando comprendimos la venganza alemana por el armisticio que se había producido.

La defensa antiaérea fue ineficaz porque los "Junkers" estaban lejos y fuera de alcance, pero continuaron lanzándonos sus letales bombas guiadas por radio.

Uno de estos golpeó el costado recto del barco justo a la altura del complejo de 90/50 mm del que yo era Gerente de Planta.

La bomba perforó la cubierta principal y la cubierta blindada inferior y entró en el depósito de balas de pequeño y mediano calibre. La explosión causó una masacre llenando mi área de humo y gas.

Momentos después llegó la segunda bomba que, encajada entre la torre de gran calibre número dos y la torre, fue a estallar justo en la santabarbara donde estaban las cargas de los cañones de 381 mm! La torre servía de chimenea, quemando vivos a todos los que estaban en los puestos de combate. Una columna de humo negro de más de 2.000 metros de altura se elevó sobre el ROMA.

El choque de toda la nave fue impresionante, aterrador, apocalíptico y cientos y cientos de hombres murieron en ese preciso instante, en una llamarada que envolvió a toda la nave.

Así murió el Almirante Bergamini y todos los oficiales del Estado Mayor. A pesar del derrumbe, sobre el salpicadero ahora destripado e invadido por las llamas, todavía había alguien que daba señales de vida.

Fue el Comandante Medenich quien por teléfono me ordenó rescatar con mis hombres a los que habían quedado atrapados en el segundo depósito de municiones de pequeño y mediano calibre.

En la gran excitación de esos momentos tan dramáticos, Cannoniere Fraboni tiene un ataque de pánico, se niega a obedecer mi orden y no me queda más remedio que recurrir al máximo de energía y dureza.

"Es una orden superior, Fraboni, si te niegas a cumplirla, te romperé la cabeza con este martillo", le grito, señalando el gran garrote que sostenía en mis manos, "¡y esto se aplica a todos! "

Iba a la escotilla para pasar bajo cubierta cuando hubo otra tremenda explosión y fui envuelto en una llamarada de fuego y lanzado por los aires.

Recuperándome del susto, abrí los ojos y apareció una escena aterradora. Los depósitos de municiones de pequeño, mediano y gran calibre fueron volados junto con las cuatro calderas que se encontraban a máxima presión.

Cerca de mí, casi irreconocible, estaba Domenico Lucchiari, el artillero de Venecia que me quería mucho y me miraba aturdido. Se inclinó sobre mí, me di cuenta de que estaba hablando, pero no entendí nada, en mi cabeza solo tenía un tremendo zumbido.

¡Domenico, ayúdame! No puedo caminar, mis manos están quemadas. Encuéntrame un salvavidas…”.

Lo vi tambaleándose hacia la popa y supe que se dirigía a la muerte.

"¡No vayas allí, Domenico, quédate aquí, nos salvaremos! ..."

Lucchiari ya no entendía nada, tartamudeaba, temblaba, lo vi pasar por encima de la sepia del Comandante que, por el movimiento del aire, se había echado sobre la manta y desaparecido.

Estaba mareado, no me di cuenta de mi estado, no sentí ningún dolor, pero luego me di cuenta de que tenía los dos tobillos rotos y me salían pedazos de hueso del maléolo del pie derecho. También me sangraba la frente por una herida en la sien y tenía varias quemaduras por todo el cuerpo.

No tenía chaleco salvavidas, así que estaba destinado a una muerte segura, pero como por milagro el cadáver desgarrado de un marinero que lo llevaba puesto cae sobre mí.

Apelé a todas las fuerzas que aún me quedaban, le arranqué el chaleco salvavidas a aquel pobre hombre y con la ayuda providencial del Sargento Serio, Jefe de Planta de la pieza 1 de 90 mm, se lo abroché.

Entonces, no sé cómo, llegué a un pedestal de la pieza de 90/50 mm y me senté, exhausto y sin palabras. Desde esa posición vi deambular frente a mí como tantos fantasmas a hombres alucinados, petrificados, también vi morir al teniente de Vascello Gentini, poco querido por su manía de otorgar el máximo rigor a las tonterías. Estaba literalmente ardiendo y cayó, murió, golpeándose la cabeza contra la borda.

En ese infierno de fuego, humo, vapores y estruendos, el señor Medenich “el Señor lo perdonará porque heroicamente cayó al servicio de su patria” completamente calcinado y ciego, el señor Incisa, Director de Segunda Gama y tantos otros, se apareció a Yo no sabía el nombre, pero el grado y la especialización...

Mi cerebro debe haber dejado entonces de funcionar, ya que ya no recuerdo nada. El caso es que me encontré en el mar sacudido por las olas, temblando de las heridas y de la fiebre que me devoraba y que tal vez, a veces, me hacía delirar.

ROMA se hundió frente al Asinara, una zona marítima conocida por fuertes corrientes. Con toda probabilidad fue la corriente la que me salvó al arrastrarme más de cincuenta metros del acorazado que, herido de muerte, se hundía en un inmenso vórtice.

Llorando, presencié aquella escena indescriptible e inolvidable. El acorazado más hermoso del mundo, bramando y silbando siniestramente,   volcó mientras fuentes de agua brotaban por todas partes y nubes de vapor y humo emanaban de su gigantesca quilla. Luego se partió en dos y desapareció en unos minutos, llevándose consigo 1.326 hombres. Otros 596 fueron recuperados en el mar por los rescatistas y yo también estaba entre ellos.

El Almirante Oliva, que comandaba el acorazado ANDREA DORIA, hizo señas al resto de navíos de que había asumido el mando de la escuadra, cediendo su mando al PRÍNCIPE EUGENIO.

En posteriores ataques alemanes una bomba alcanzó también al acorazado ITALIA, antes LITTORIO, que se hizo agua y tuvo que reducir su velocidad de crucero.

Dos horas después del desastre, la Fuerza Naval recibió la orden de dirigirse al puerto de Bona en Argelia y para el almirante Oliva la noticia era preciosa porque sólo Bergamini, desaparecido con su barco, sabía lo que debía hacer la flota.

La escuadra de destructores 12, el REGOLO y el grupo PEGASO recuperaron a los sobrevivientes del ROMA, luego el grupo MITRAGLIERE, compuesto por los cazas MITRAGLIERE, FUCILIERE, CARABINIERE y REGOLO, bajo las órdenes del Comandante Marini, que no sabía qué hacer. , trató de comunicarse con las otras unidades, pero no recibió respuesta. El Comandante Marini, de acuerdo con los Comandantes de las demás unidades, descartó la idea de llevar sus barcos a puertos angloamericanos, al no considerarlo un acto acorde con las tradiciones de la Royal Navy y por ello decidió zarpar hacia Baleares. , donde llegó al amanecer del día siguiente. Estos barcos fueron internados por España y regresaron a Italia después de 16 meses.

Después del rescate de los náufragos de ROMA, también el PEGASO, el IMPETUOSO, el ORSA, reanudaron la navegación bajo las órdenes del Comandante Imperiali quien, después de mucho pensarlo, llegó a las mismas conclusiones que el Comandante Marini y, habiendo escuchado la opinión de los Comandantes dell'IMPETUOSO  y la ORSA, ordenaron zarpar hacia Baleares. Imperiali ordenó entonces el autohundimiento del PEGASO y el IMPETOSO.

Una investigación realizada al final de la guerra por las autoridades de la Royal Navy, consideró el comportamiento de aquellos oficiales y todos los Comandantes que se negaron a entregar sus barcos intactos para ajustarse a las leyes del honor. Aunque sea con un solo ojo, escudriño el horizonte con la esperanza de ver algún salvavidas, un bote salvavidas, cualquier bote. Cualquier cosa. A mi lado hay un marinero que no sabe nadar, pero está perfectamente a flote sin chaleco salvavidas. "¿Pero cómo lo haces?" Yo le pregunto. "Tengo un  muerto entre las piernas y espero no perderlo porque sería el final para mí". En el campo de concentración lo busqué muchas veces, pero sin éxito. Ciertamente aquel muerto que cabalgaba se lo llevó consigo. Cuatro horas después del desastre, a las 20.30 horas, fui finalmente avistado por una lancha del destructor FUCILIERE que, junto con otros barcos de la flota, cruzaba por la zona para operaciones de rescate. Los marineros de la lancha me subieron a bordo y me encontré tendido sobre una maraña de cuerpos, muchos heridos, otros muertos, pero ciertamente no era el caso para mirar tantas sutilezas. A bordo del FUCILIERE no había medicamentos adecuados para tratar a tanta gente en esas condiciones, por lo que los medicamentos fueron muy breves. Pero la tripulación fue admirable y se desvivió por ayudarnos. Sin embargo, muchos heridos murieron poco después y entre ellos, me dijeron, también estaba Domenico Lucchiari. La noche siguiente, alrededor de las dos, hubo una alerta aérea y el cielo se iluminó con bengalas. Eran los alemanes los que nos buscaban. También hubo un aviso de submarino, pero por suerte todo salió bien y sin consecuencias. Desembarcamos en Puerto Mahón, en la isla de Menorca, la mañana del 10 de septiembre de 1943. Una lancha de la Armada Española nos llevó hasta el islote de Rej, donde se encontraba el hospital militar. El hospital solo tenía sesenta camas y cuando los médicos vieron llegar a todos los heridos se quedaron asombrados y preocupados por no saber cómo hospitalizarlos. Los heridos leves fueron medicados y enviados a la Base Naval, pero los más graves fueron colocados en las camas disponibles. Yo, que llegué más tarde, no encontré lugar y me pusieron en una camilla en el baño donde estuve tres días esperando que alguien muriera. Mientras tanto los médicos me suturaron la herida de la cabeza y cuando tuve la camilla reglamentaria me llevaron al quirófano para sacarme las astillas de hierro y hueso que tenía en el tobillo. Me operaron sin anestesia, ya que el hospital se quedó sin suministros, ¡así que solo un pañuelo en la boca y apretar los dientes! También faltaban muchos otros medicamentos y las heridas luchaban por sanar. Los médicos, tanto españoles como italianos, estos últimos eran médicos oficiales de barcos italianos internados, hacían lo imposible por hacer lo imposible, pero de la península española nunca llegaban los suministros de medicinas y por tanto había que adaptarse y esperar en Dios. España había salido de una larga y sangrienta guerra fratricida, por lo que solo quedaba lo imprescindible para vivir y todo para pasar. Pero mi herida más grave, para la que no hay remedio alguno, fue la lejanía de la patria, de la familia, de los amigos, de todo lo que nos pertenece por nacimiento. ¿En Italia habrán sabido lo que nos pasó, sabrán la verdad sobre quién está muerto y quién está vivo? Dicen que España tiene relaciones con la Santa Sede y la Cruz Roja Internacional y que tarda semanas o meses en dar o recibir noticias.

Tratamos de remediar estas angustias con los recuerdos de la vida a bordo, rememorando los días de descanso en las numerosas ciudades portuarias, en definitiva, los días felices.

 

 

Nuestra empresa autoriza la reproducción de un extracto

del volumen ³Diario de un marinero - En el acorazado Roma también había ¹io² de

Guido Bellocci, publicado por CLD en 2001, sobre el capítulo

dedicado al hundimiento de la Regia Nave Roma.

 

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