Marcello Vacca Torelli - RN Roma
Luigi Alvigini, Angelino Brozzu, Sebastiano Garbarino, Armando Gotelli, Ernesto Guidotti, Mario Moscardini, Italo Tropea, Emilio Rabitti: estos son los nombres que vienen a mi mente mientras me dispongo a recordar mi "8 de septiembre de 1943". Estos son los nombres de los Tiburones que estaban en Roma en ese triste día y que perdieron su joven vida en Roma durante su último viaje. Eran catorce Sharks en el primer abordaje y solo seis, diría que de milagro, lograron escapar de ese infierno (Casini, Catalano Gonzaga, Meneghini, Rossi V., Scotto y yo).
Hasta el momento en que escuchamos ese maldito comunicado radial de 1945, aunque éramos conscientes de que el destino de la guerra estaba ahora comprometido, la perspectiva de ir contra la flota angloamericana con las banderas llenas nos había apoyado. Después de ese momento, la tarde del 8 y la mañana del 19, mientras cumplíamos a bordo las asignaciones de salida y navegación, estábamos perdidos, angustiados, desanimados, incrédulos. El mundo se nos había derrumbado encima.
Todo esto se sabe y creo que los sentimientos que sentimos en esas horas fueron compartidos por todos los Tiburones. Pero vayamos a la tarde del 9 de septiembre. Alarma de avión. Scotto y yo aún llevábamos el uniforme de invierno porque habíamos pasado la noche al aire libre (me doy cuenta de este detalle porque quizás fue el que limitó las quemaduras en nuestros cuerpos) y estábamos en el lugar de "navegación en guerra" en una plataforma que envolvía la chimenea delantera, en el lado izquierdo, con la tarea de coordinar el disparo de un grupo de ametralladores de 20 y 37 mm: para llevar a cabo esta tarea teníamos una "columna" conectada vía auriculares con las cabezas individuales del sistema y con un empujador de contraíndice del aparato. Había otras cuatro "columnas" encomendadas a Gotelli, Guidotti, Meneghini y un complemento Aspirante cuyo nombre no recuerdo. Localizamos la pequeña formación aérea que, a gran altura, estaba a punto de sobrevolar la formación naval. A las 15.50 horas, con binoculares, vi que la que confundí con una bengala o una señal de identificación se desprendió de la cola de una de las aeronaves. Seguí siguiendo esa bengala, pero pronto me di cuenta de que era una gran bomba que bajaba muy rápido y se balanceaba a lo largo de su camino. De hecho, tuve la impresión de que nos estaba "siguiendo", a pesar de que nos acercábamos por la izquierda. Dejé los binoculares cuando creí poder distinguirlo a simple vista. Me engañé a mí mismo pensando que podría caer por la borda por el lado de estribor, pero en cambio la bomba golpeó el barco por el costado y detrás de los complejos de estribor de 90 mm causando daños graves al sistema del motor. Unos minutos más tarde, mientras intentaba mostrarle a Michele Scotto una ráfaga de humo que salía de la habitación debajo de las cocinas de la tripulación, una segunda bomba golpeó a Roma en el espacio entre la torre 1 de calibre medio, la torre y la torre 2 de gran calibre. calibre, explotando en el depósito de municiones de este último, tras haber perforado el blindaje.
La explosión provocó la deflagración (¡afortunadamente no la explosión!) de las cargas 381 y desencadenó una serie de otras explosiones en los depósitos de munición de pequeño y mediano calibre de la izquierda, con una enorme producción de llamas y humo que atacó también las reservas de la máquina. artilleros en cubierta. ¡Un auténtico infierno! Michele Scotto y yo, que no teníamos ni idea de la caída inminente de la segunda bomba, fuimos envueltos por el gran resplandor y de inmediato nos desmayamos. Nos despertamos después de unos minutos (¿quizás cinco o seis?) Ambos severamente quemados en la cabeza, cuello, manos y piernas (el uniforme de invierno nos había protegido parcialmente), confundidos y aturdidos. Estábamos ahí. inexplicablemente, en el castillo a popa de estribor 90 complejos, es decir, en un punto que se encontraba a 20 metros en horizontal y 8 metros en vertical de nuestra plataforma, en las inmediaciones del agujero producido por la primera bomba; del agujero salían copiosos chorros de vapor blanquecino. También estábamos parcialmente cubiertos por los rollos de la amarra de un barco, que se había soltado de un rodillo en la caseta. Logré liberarme y levantarme, ayudé a Michele (que estaba más aturdida y quemada que yo) a hacer lo mismo; Juntos, pasando por debajo de la lancha del almirante (que había sido arrojada parcialmente de la silla de montar sobre la cubierta), seguimos la corriente de gente que se dirigía hacia la popa. Tenía la piel de mis manos hecha jirones, "hervida", y esto limitaba mucho mi habilidad para hacer malabarismos en esa situación. Noté que el anillo de Corso también se había desprendido de la piel de mis manos, pero por suerte no sentí dolor. En las escaleras que conducen a la cubierta de popa me encontré con Meneghini (ver archivos de Meneghini, Rossi y Scotto) a quien le encomendé a Michele que aún no se había recuperado y salí en vano a buscar un chaleco salvavidas (el mío se había quedado en la plataforma del DT artillero).
En pocas palabras, dada la inclinación del barco herido de muerte y evaluando la situación actual, decidí seguir a los muchos que ya estaban en el mar. Conseguí quitarme la chaqueta y recordar que, nada más estar en el agua, toqué con los pies las líneas de vida de la manta. Estaba a unos veinte metros del casco cuando, atraído por los gritos de la gente, me volví y vi que el Roma volcaba rápidamente. Siempre tengo en mis ojos el rojo de los chalecos salvavidas de los hombres que se habían quedado a bordo y que estaban siendo arrojados al mar. El casco cayó sobre ellos y permaneció unos segundos con la quilla girada hacia el cielo y que se partió en dos secciones que se deslizaron hacia el mar. La última visión fue el escudo rojo de la ciudad que, en lugar de la estrella tradicional, adornaba el arco y brillaba al sol.
Estaba exhausto y comencé a sentir fuertes dolores en las zonas quemadas del cuerpo, pero el instinto de conservación me dio fuerzas. A los pocos minutos me recuperó la lancha motora del ametrallador y en ese preciso momento volví a perder el conocimiento. Las volví a llevar a la mañana siguiente (septiembre) en el Hospital Militar de Porto Mahón, mientras me atendían los médicos españoles.
Así comenzó, para Michele y para mí, un período de severo sufrimiento: para Scotto la hospitalización duró casi un año durante el cual fue sometido a varios trasplantes y operaciones plásticas, enfrentados con una fuerza mental y un coraje verdaderamente excepcionales. . Ya me estaba recuperando cuando presencié la extracción de uno de los ojos de Michael que ahora se había vuelto inútil: se lo tomó en broma con los médicos y las monjas atónitas.
Salí del Hospital Militar de Porto Mahón a finales de diciembre de 1943 y me uní a los otros cuatro Tiburones en la Base Naval: Vincenzo Casini, Antonio Meneghini, Arturo Catalano Gonzaga y Vladimiro Rossi que habían salido prácticamente ilesos (salvo Toni Meneghini) de la desastre. Michele Scotto, acompañado de Vladimiro Rossi (ver descripción) fue trasladado primero a Barcelona y luego a Madrid para un tratamiento complementario y solo se reunió con nosotros en el momento de la repatriación.
Nuestra estancia en España fue bastante tranquila. A principios de enero de 1944, la Real Embajada de Italia consiguió para nosotros, náufragos en Roma y para las tripulaciones de los torpederos Impetuoso y Pegaso, el traslado a Caldas de Malavella (en Cataluña) donde nos alojaron en un hotel. alquilado por Embajada. Fuimos declarados "militares internados" y se nos pagaba un sueldo mensual con el que podíamos reponer, al menos en parte, nuestro ajuar reponiendo también prendas de vestir que nos había dado la Armada Española o nos había dado nuestros compañeros de nuestros barcos internados en Mahón (Attilio Rei! Ol, Ametrallador, Fusilero. Carabinero).
A fines de julio de 1944 regresamos a Italia. Un tren especial tardó alrededor de una semana en cruzar toda España desde Caldas de Malavella hasta Algeciras. Los seis Tiburones teníamos un compartimento propio. En Algeciras nos esperaba el crucero Duca d'Aosta y en dos días nos trajo a Taranto.
En Taranto mi vida en la Marina comenzó de nuevo y terminó en 1977.