Misión del Gral. Castellano a Lisboa - 12/10 de agosto de 1943
12 de agosto
El general Castellano partió en tren hacia Lisboa y se le unió un grupo de funcionarios de la Cancillería, quienes se dirigían a esa ciudad para reunirse con diplomáticos italianos que, provenientes de Chile, regresaban a Italia. El nombre adoptado por el General Castellano, para llevar a cabo esta misión, fue el de dr. Raimondi, funcionario del Ministerio de Cambio y Monedas. En esta misión, el general Castellano estuvo acompañado por el cónsul Franco Montanari, que actuó como intérprete.
No se dieron disposiciones particulares al general Castellano; ni siquiera estaba equipado con un dispositivo de recepción y transmisión de radio o con los códigos necesarios para comunicarse con Roma.
Sólo recibió una tarjeta de presentación muy breve rellenada por el ministro británico Peter Osborne, que era el representante de Gran Bretaña ante la Santa Sede.
15 de agosto
15 de agosto
El General Castellano, durante su viaje de traslado, hizo escala en Madrid donde pudo entrevistarse, mostrando la tarjeta de presentación del Ministro Osborne, Sir Samuel Hoare, Embajador de Gran Bretaña ante el Gobierno de España.
En esta reunión, el General Castellano señaló lo siguiente:
De acuerdo con las directivas recibidas, expliqué al señor Hoare nuestra situación y el objeto de mi misión […]. Pero no me limité a eso. Agregué por mi propia iniciativa […] que Italia no solo estaba decidida a separarse de los alemanes, sino también a luchar contra ellos junto a los Aliados. Decir esto estaba, en mi opinión, en la lógica de las cosas porque no se podía pedir ayuda sin aclarar cuál sería nuestra actitud más adelante. El pedido habría caído en saco roto, pareciéndome inadmisible encontrar un consenso sin dar una contrapartida, que no podía ser sólo la del cese de hostilidades [...]. Me pareció necesario no sólo aclarar nuestro comportamiento, sino anunciar el hecho nuevo, el de la inversión del frente, con el que habríamos obtenido más fácilmente la colaboración solicitada y también, lo que es más importante, un trato menos duro en la cese de hostilidades"._ cc781905 -5cde-3194-bb3b-136bad5cf58d_
El Embajador Hoare quedó favorablemente impresionado por los argumentos presentados por el General Castellano e inmediatamente comunicó esta noticia en Londres al Ministerio de Relaciones Exteriores británico, que la transmitió a Canadá en Quebec, donde se encontraba el Premier Winston Churchill (Primer Ministro del Gobierno de Gran Bretaña). y el Presidente Franklin Delano Roosevelt (Presidente de los Estados Unidos de América), quien agradeció lo dicho por el General Castellano. Luego enviaron al General Dwight D. Eisenhower (Comandante en Jefe de las Fuerzas Aliadas) que se encontraba en Argel, la orden de continuar con eficacia y rapidez las negociaciones con el General Castellano.
17 de agosto
El General Castellano se reunió con el Sr. Roland Campbell, Embajador Británico en Portugal, para informarle de su llegada.
19 de agosto
En la tarde-noche del 19 de agosto, en la Embajada Británica en Lisboa, tuvo lugar una importante reunión en la que, según informó el General Castellano asistido por el cónsul Montanari:
“Encontré a los oficiales aliados esperándome, Campbell hizo las presentaciones. Me enfrenté al Mayor General estadounidense Walter Bedell Smith, Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aliadas en el Mediterráneo, al Brigadier General británico Kenneth W. Strong, Jefe de Inteligencia de dichas Fuerzas y al Sr. George F. Kennan, encargado de los asuntos de EE.UU., en sustitución del Embajador americano, ausente en Lisboa”.
El General Smith, luego de aclaraciones mutuas sobre los propósitos y principios de la reunión, que debía ser considerada preliminar y precisar las reuniones posteriores con las Altas Autoridades, entregó al General Castellano el texto del llamado"Breve armisticio", con adjunto el "Memorándum de Quebec".
El general Smith precisó que con el segundo documento los Aliados se comprometían a revisar las condiciones del armisticio a favor de Italia, en la medida en que nuestro país colaboraría con los Aliados para liberar el territorio nacional de la ocupación alemana.
General Castellano, al final de la lectura delbreve armisticioque tuvo lugar en la noche del día 19, se detuvo a examinar con el General Smith en particular el artículo 4
“Respecto al número 4, pregunto a dónde tendrá que ir nuestra flota y nuestros aviones. Me han respondido que las ubicaciones se comunicarán más adelante. De estas reticencias infiero que no serán puertos italianos, sugiero la oportunidad de reunir la flota en Cerdeña, también porque, para un viaje más largo, no habríamos tenido combustible disponible (las cosas no fueron exactamente así, pero intenté para evitar con una pequeña mentira, el éxodo de nuestros barcos de nuestros puertos)".
El general Smith responde que el gobierno italiano, que tiene todo el interés en "preservar sus barcos y aviones", deberá prever esta deficiencia. El golpe fracasó y no pudo tener éxito, pero de esta respuesta tengo una primera seguridad de cuánto me importa mucho: nuestros barcos serán preservados para nosotros, este es un compromiso no escrito pero preciso que me apresuro a tomar nota mentalmente.
Ahísin embargo, la frase "detalles sobre su desarme" contenida en el artículo 4 contrasta con la afirmación anterior; esto me lleva a afirmar que, si nuestros barcos fueran desarmados, es decir, si la bandera italiana fuera bajada, los marineros de Italia sin duda habrían hundido sus barcos.
El General Smith queda algo preocupado por esta afirmación y me responde dándome la seguridad de que nuestra bandera seguiría ondeando en nuestros barcos y que el trato que se le daría a nuestra Armada sería enteramente honorable. Agrega con una sonrisa que, dado que había una especie de masonería entre las armadas navales de las diversas naciones, se podía estar seguro de que los británicos tendrían todo el respeto debido a la nuestra.
Los hechos han dado a las garantías verbales el valor de un compromiso que Naciones Unidas ha mantenido
Si bien la iniciativa del General Castellano fue fundamental y loable, cabe señalar que el argumento relativo a la Escuadra fue tratado sin consultar al Ministro y Jefe del Estado Mayor de la Marina, Almirante Raffaele de Courten, quien quizás no pudo ser consultado en la momento.
Además, el general Smith dejó claro que el armisticio sería comunicado oficialmente por los aliados junto con un desembarco que se llevaría a cabo en el centro-sur de Italia. Inmediatamente después, seguiría la relativa Proclamación del Gobierno italiano.
En el acta de la reunión, redactada por los aliados, se informa que el general Castellano señaló que sería muy útil saber cuándo y dónde se produciría la invasión aliada. El General Smith respondió que, como soldado, el General Castellano podía entender las razones que impiden que el Mando Aliado pueda dar información detallada sobre los planes en ese momento. Se llegaría a un acuerdo para establecer una vía directa de comunicación con el gobierno italiano y propone que si el mariscal Badoglio acepta las condiciones del armisticio, el general Eisenhower anunciaría la conclusión cinco o seis horas antes del desembarco principal aliado "en vigor". El anuncio del general Eisenhower debería ser seguido inmediatamente por una proclama del mariscal Badoglio anunciando el cese de las hostilidades.
El general Castellano señala que el aviso de cinco horas no es suficiente para permitir que se completen los preparativos necesarios antes de un desembarco aliado y para permitir una colaboración efectiva. Él es de la opinión de que se necesita un aviso mucho más largo, preferiblemente dos semanas.
El General Smith dice que esto podría ser pactado y promete consultar al Comandante en Jefe para llegar a los acuerdos necesarios.
Los representantes italianos reciben una copia de las condiciones del armisticio y un memorando adicional relacionado con los temas adicionales contenidos en las directivas recibidas de los Jefes de Estado Mayor Aliados.
Luego se disolvió la reunión para permitir una discusión detallada de asuntos militares por parte de los representantes de los dos ejércitos y para hacer arreglos para establecer los medios de comunicación.
Además, se entregó al General Castellano un aparato receptor-transmisor de radio, así como el cifrado correspondiente, para permitir una conexión rápida y directa entre el Mando Aliado y el italiano.
La sesión se cerró en la madrugada del 20 de agosto.