Florindo Cerri - Regoló
Mi primer embarque fue el acorazado Giulio Cesare, en Pola, pero los recuerdos de aquel embarque, en agosto de 1943, no son los mejores. La tendencia negativa de la guerra había oscurecido y cargado de electricidad el ambiente, a punto de estallar al menor incentivo... Yo era Aspirante a Segundo Teniente AN sometido durante tres meses, con mis compañeros de clase Brucoli y Burlando, a un duro aprendizaje, con turnos de tres hombres e inspecciones diarias de los túneles de cables, que corrían como quillas a lo largo de toda la nave, hasta el fondo, por encima de la quilla. Así que me alegré mucho cuando recibí el traspaso al Attilio Regolo.
Encontré el barco en La Spezia, en el muelle de Lagora, con una proa completamente nueva y en plena actividad de prueba debido a la finalización de las obras. Pertenecía a la clase "Capitani Romani", que era un cruce entre destructores y cruceros ligeros. Un barco de 5.000 toneladas de desplazamiento, con una enorme potencia de motor (90.000 CV) capaz de alcanzar una velocidad máxima de 43 nudos en apenas unos minutos, casi el doble de la velocidad media de los barcos de la época. Tenía superestructuras ligeras de aluminio como, en general, la mayoría de los barcos modernos y, por lo tanto, estaba mal protegida contra las ametralladoras aéreas. Los británicos llamaron a estos nuevos barcos "cinco minutos de fuego" para indicar que no sobrevivirían a una confrontación naval; pero definitivamente se equivocaron porque estas naves, siempre en línea y empleadas en la dura tarea de escoltar los convoyes, no tuvieron pérdidas y definitivamente demostraron tener buena maniobrabilidad y excelente flotabilidad; de hecho el Attilio Regolo, que había perdido 35 m de proa a causa de un torpedo, pudo con sus medios volver a Nápoles. Luego fue remolcado a La Spezia, donde lo esperaba una nueva proa cortada por un barco gemelo en construcción en Ancona, y de allí llevado a La Spezia, no sé con qué medios y cuántas dificultades con la viabilidad de el tiempo.
En el Attilio Regolo encontré a otro compañero de clase, Vittorio Gallenga Stuart, ex guardiamarina y destinado a la sala 3/4. Sobre la nueva unidad noté con pesar que mientras la preparación del barco había progresado lentamente, la moral y las cualidades de la tripulación se habían deteriorado rápidamente tanto por el trágico momento que pasaba Italia, tanto por la inactividad del barco como porque los mejores elementos habían sido sustituidas por otras no recomendadas....... El impacto con esta peor realidad de hombres cansados, desanimados ya veces asustados fue inesperado y decepcionante para un Aspirante educado en el culto a la patria, a la ética profesional, a la gloria.
El 8 de septiembre, la noticia del armisticio sorprendió a algunos de estos hombres de camino a casa, pero si la guerra había terminado, ¿de qué servía desertar? Así que lo pensaron mejor y volvieron a bordo. Fui yo, un oficial de guardia, quien les dio la bienvenida y los encerró en la celda de penalización, pero luego tuve que llevarlos como mano de obra para una operación urgente de abordaje de torpedos. Habíamos recibido la orden de tomar las armas, las municiones y prepararnos para dejar las amarras, con el trabajo terminado o no.
Abajo había un barco con una veintena de torpedos bien colocados en monturas especiales de madera y un civil, el fideicomisario de Marimuni, que exigía una firma de recibo por cada torpedo embarcado. Pero las operaciones de abordaje se prolongaron demasiado y el Comandante (CF Marco Notarbartolo di Sciara) dio la orden de suspenderlas y utilizar el barco para remolcar bajo bordo las barcazas de municiones para la artillería. Estos estaban amarrados en medio de la bahía, lejos unos de otros por obvias razones de seguridad. Remolqué uno debajo del costado y luego volví a buscar otro.
Cuando llegué al muelle de Lagora nuevamente, ¡Attilio Regolo ..... se había ido! Me habían abandonado con mi carga de torpedos, hombres y la barcaza a remolque; esta era una prueba de lo importante que era un Aspirante.
Ahora era la oscuridad de la noche; una noche particularmente oscura por la ausencia de luna y el oscurecimiento total del puerto, interrumpida únicamente por las luces verdes y rojas de las luces de navegación de los numerosos barcos en movimiento. Mirando hacia la ciudad se veían muchas luces, tiros y trazadoras, como fuegos artificiales: no estaba claro si eran fuegos de alegría por el armisticio o tiros de represión. Frente a mí, hacia el sur, estaban las obstrucciones reales, luego la bahía y el mar abierto y más allá, pero solo a unas veinte millas de distancia, ¡mi ciudad, Viareggio!
Le pregunté a mi equipo improvisado qué querían hacer. Mi intención era llegar a Viareggio con el barco y, una vez varado en la playa, transportar los torpedos con seguridad, con la ayuda de todos, escondiéndolos bajo los camarotes de mi balneario. Todos aceptaron, incluido el burgués con sus recibos, y así, amarrada la barcaza de municiones en el muelle, zarpamos con el "Florindo Cerri" hacia Viareggio.
Después de pasar las dos filas de obstrucciones y llegar a la travesía de Torre Scuola, casi chocamos con una masa oscura que apareció frente a nosotros. En el último momento, la nave inmóvil encendió la luz blanca de coronación y leí el nombre: ¡Attilio Regolo! ! Por supuesto que no se detenía allí por nosotros, sino para esperar órdenes o quizás para tomar su lugar en la formación. A estas alturas sólo quedaba subir a bordo, pero no fue fácil convencer a aquellos marineros que, por segunda vez, saboreaban la esperanza de un inminente regreso a casa. Fue la primera vez que tuve que recurrir a la amenaza de la pistola de servicio: al final subieron a bordo, mientras que no fue posible aceptar al burgués con su recibo, que se quedó a bordo del barco asustado y llanto. Nunca supe qué pasó con él y sus torpedos.
En la madrugada del 9 de septiembre, estaba de Diana, un mirador en el puente del lado izquierdo: cuando estaba despejado vi un mar lleno de barcos, tantos como nunca había visto juntos en mi vida. Nuestra Fuerza Naval, procedente de La Spezia, se formó en triple fila, mientras que otra Fuerza Naval, procedente de Génova, asomaba en el horizonte por el lado recto. Luego se produjo el cruce y en la clara mañana de septiembre se formó una sola formación masiva con los acorazados en el centro y los cruceros y cazas en las filas laterales.
Attilio Regolo estaba en la fila de la derecha y desde mi ala del puente podía ver, a popa a la izquierda, el Roma, buque insignia de la flota, y en la proa, el crucero Garibaldi que venía de Génova. A bordo de esos barcos, aunque no pude identificarlos, sentí la presencia de mis compañeros de clase: Mario Sculco, mi conciudadano, debía estar frente a mí, tal vez él también en un puesto de observación en algún puente Garibaldi, mientras estaba en Roma. ahí estaban Scotto, Catalano y muchos otros.
En el cielo despejado, cinco aviones alemanes nos siguieron, volando por encima de nosotros a 5000 mo incluso más. A la izquierda se podían ver las montañas más altas de Córcega. Durante toda la mañana navegamos hacia el sur y luego partimos para entrar en el Golfo de Asinara, rumbo a La Maddalena. A las 14.45 se ordenó a todos los barcos que invirtieran el rumbo al mismo tiempo.
No recuerdo cuánto tiempo pasó desde la vuelta hasta el momento en que tuve la impresión de ver un avión estrellarse, como un kamikaze, en Roma. Acto seguido, disparos esporádicos de cañones de 90 mm resonaron aquí y allá y entonces me di cuenta de que aquellos aviones alemanes habían pasado al ataque, manteniéndose siempre a una altura que nuestra artillería antiaérea no podía alcanzar con tiros efectivos. Sin embargo, recuerdo que pude distinguir unas bombas con alerones, visibles solo en la primera parte acelerada de la trayectoria, luego una humareda, el inicio de una estela y luego nada más hasta el impacto. Fue el primer uso de bombas autopropulsadas y guiadas, que había confundido con aviones de buceo.
Como es sabido, el ataque aéreo tuvo como resultado el hundimiento del acorazado Roma, alcanzado por dos bombas y la carga de una gran cantidad de agua sobre Italia, alcanzada por otra bomba, sin otros daños graves ni pérdidas humanas.
..... El mar estaba rojo por los escombros coloreados de las balsas y chalecos salvavidas personales deshechos por la explosión y en ese mar rojo los restos de cuerpos humanos quemados.
Attilio Regolo clavó sus lanzas en el mar, al igual que los combatientes Ametralladoras, Fusileros y Carabineros; Tomé el timón de uno de estos botes y uno de los dos remos de popa juntos. La lancha se movía empujada sólo por cuatro remos, dos en proa y dos en popa, los centrales tuve que volver a subirlos porque, al faltar un entrenamiento preventivo, era difícil remar a diez remeros a la vez sin estorbar. entre nosotros, y realmente no habíamos tenido tiempo para entrenar.
Así que los primeros náufragos capaces de remar los había puesto a los remos, pero eran pocos. La mayoría estaban quemados en la mayor parte de sus cuerpos y cuando los llevábamos a bordo, su piel a menudo permanecía en nuestros overoles. (Del informe del Comandante Notarbartolo "Tengo un total de 22 náufragos a bordo, de los cuales 2 son muy graves: el médico no está seguro si lo desarmarán ...... Por lo que supe después hemos recopilado un total (todas las unidades separadas) menos de 700 náufragos, de los cuales una treintena no sobrevivirán.) Sigue una noche larga y agonizante. De vez en cuando, en completa oscuridad, una bengala lanzada desde algún avión ilumina la escena y una bomba Se espera que explote, pero afortunadamente solo es un explorador que sigue a los barcos para averiguar su destino. La decisión de refugiarse en Baleares, que es la tierra neutral más cercana ".
Tal vez los recuerdos sean aún más hermosos que la realidad, pero esa mañana, en la madrugada del 10 de septiembre de 1943, abrí los ojos a un escenario de ensueño. Una tenue luz rosada, difusa sobre un cuerpo de agua inmóvil, dibujó los contornos bajos de la bahía de Port Mahon hacia el este, mientras que, hacia el oeste, la ciudad, aún a la sombra de una alta fortaleza en la colina, s'he Podía ver puntos aquí y allá con luces. Hacía tres años y medio que ya no veía ciudades iluminadas. Luego, en un momento, inmediatamente se hizo de día.
Uno de los libros que más recuerdo de mi infancia y que me ayudó a crecer y soñar fue "Tras el curso del sol" de Alain Gerbaut, donde el autor y primer circunnavegador "en solitario" describe su viaje alrededor del mundo el día de un pequeño velero y se centra, de forma particular, en los paisajes y gentes de las islas polinesias. La bahía de Port Mahon me devolvió a ese encanto. Los barcos estaban en el centro de la bahía, inmóviles, mientras desde los muelles del puerto y las playas cercanas, pequeñas embarcaciones con jóvenes y niñas a bordo, se nos acercaban con cautela, desgarradas entre el miedo y la curiosidad. Pero el hechizo duró poco y nos despertó la triste realidad de los heridos de Roma repartidos a bordo de las naves, algunos en gravísimas condiciones.
El Ametrallador entra en puerto ya las 08.00 horas amarra con la popa al muelle en el seno de la Plana. Las otras unidades, en el orden Attilio Regolo, Rifleman, Carabiniere, amarran a estribor de la Mitragliere. Con los oficiales españoles que suben a bordo es inmediatamente el desembarco de muertos, heridos y náufragos. Mientras la base retrasa el envío de la ambulancia, los heridos comienzan a desembarcar con nuestras lanchas a motor. Un total de 133 heridos desembarcaron de los cuatro barcos y fueron hospitalizados en el pequeño hospital militar de la isla Plana, mientras que a bordo permanecieron 13 cuerpos y 374 náufragos.
A pesar de tener las pasarelas en el muelle no se nos permitía pisar tierra y pasamos los dos primeros días fantaseando con la ciudadela española allá arriba en la colina mientras en lugares altos, debe haber discusiones frenéticas sobre nuestro futuro inmediato y los de nuestros barcos. . Desde Palma de Mallorca llegó la noticia de que el comandante Cigala Fulgosi había decidido hundir su barco (el Impetuoso). Los rumores que circulaban entre nosotros de la tripulación, sin saber el origen, eran en su mayoría estos: ahora que hemos, de alguna manera, liquidado a los sobrevivientes, volveremos al mar, seguiremos el ejemplo de Cigala Fulgosi o ellos lo harán. declararnos internados, habiendo superado las 48 horas de permanencia en un puerto neutral'? Los sentimientos de soledad nos embargaron a casi todos, especialmente al atardecer, y en particular a los novios, que soñaban despiertos con el camino de regreso a la familia. España quizás podría haberles dado la oportunidad. Inmediatamente se notaron, a bordo, siempre aislados y empeñados en releer en secreto algunas cartas. Brucoli fue uno de ellos. Recuerdo que, la noche del 8 de septiembre antes de salir de La Spezia, logré volver a subir a bordo por suerte, me dijo "¡¡Loco, intento tirarme al mar!!". Sólo sabíamos del armisticio y que quizás la orden del gobierno de Badoglio era llegar a las bases inglesas en Malta o Gibraltar. Habíamos jurado lealtad al Rey y por tanto habríamos cumplido con nuestro deber hasta el final, pero esto no nos eximía de sentirnos un poco culpables por haber abandonado al aliado y aceptado como perdida una guerra después de haber visto y admirado en el mar, en la madrugada del 9 de septiembre, toda aquella imponente capital de navíos y hombres, todavía en pleno funcionamiento. Quizás este sentimiento fue menos compartido por los mayores, en su mayor parte alistados entre 1935 y 1936 y luego retenidos hasta entonces.
Estos eran los pensamientos y el ambiente a bordo cuando -si no recuerdo mal en la noche del 13 de septiembre- apareció la orden de encendido de las calderas en el orden del día a las 04.00 horas del día siguiente. Tuvimos que trasladarnos del puerto a la base naval, en el fondo de un fiordo.
A la hora señalada los tres destructores estaban listos para moverse, vibrando en las amarras, mientras nosotros estábamos quietos y sin poder dar vapor a las turbinas porque les había caído un perno. En ese momento yo, que ya empezaba a sentir el barco como parte de mí, me invadió una sensación de humillación, vergüenza y ganas de llorar. El contraste entre los ideales acunados en la Academia y la realidad de ese momento había sido demasiado abrupto y repentino.
Attilio Regolo realizó el breve traslado a remolque de dos de los cazas italianos.
Una investigación inicial llevó al Comandante a sancionar a los oficiales responsables directa o indirectamente del hecho. Estaban encerrados en sus camarotes y custodiados por marineros armados. Una sensación de inquietud y descontento recorrió a la tripulación durante todo el día. Reclamaban la libertad de sus oficiales porque eran inocentes y este descontento fue creciendo a lo largo del día. Por la noche, durante una segunda ronda de inspección en cubierta, me di cuenta de que los dos artilleros de ametralladoras ligeras para la defensa cuerpo a cuerpo habían sido retirados y apartados de sus posiciones en la caseta del castillo de proa; También sentí la presencia de muchas personas que aún estaban de pie, a pesar de que era casi medianoche. Informé al Comandante y se convocó a la asamblea general en el centro.
CV Marini, Comandante de la Ametralladora y Jefe de Grupo, acompañó a nuestro Comandante a la asamblea y habló largo y tendido, con serenidad, como buen hombre de familia, informándonos todo sobre nuestro futuro.
Los ánimos se calmaron, las armas volvieron a su lugar, pero la investigación continuó. Después de unos días tuvimos que entregar las armas pequeñas y las persianas de los cañones. Fuimos internados a todos los efectos. Para custodiarnos, la Armada española desplegó un pequeño y muy antiguo torpedero "con dos tubos" amarrado de tal forma que nos impedía salir al puerto. El pequeño barco era visiblemente plano y, en aras del humor, su comandante, un "Sancho Panza" de más de una tonelada, solía sentarse en un enorme sillón en el extremo de popa. !
La vida a bordo prosiguió con paso firme en aquella isla que una novela española tituló "pedras y viento" y, con la entrada del invierno, las primeras sensaciones ilusorias de un exotismo con sabor turístico, como una isla del Pacífico, dieron paso a una más cruda y monótona realidad. Después de todo, éramos prisioneros a bordo de un barco en una estrecha franja de agua con muchos problemas logísticos. El agua era la de las cisternas de la isla, importada o de lluvia, sin calcio ni otras sales minerales; no había ropa, ya que los baúles con el ajuar personal habían quedado en la casa de huéspedes del Arsenale de La Spezia; en cambio, los Aspirantes a bordo, cuyo alojamiento aún no estaba listo, sólo disponían de uniforme y mono saharauis; el 8 de septiembre, el barco aún tenía que llevar a cabo el control de roedores, por lo que los ratones y las chinches eran una verdadera plaga a bordo: a menudo había que librar una batalla sangrienta, también usando el arma blanca (el sable de la ordenanza) para luchar contra los roedores descarados. que llegaba a atacar los lóbulos de las orejas y el tabique nasal de quienes dormían profundamente en el catre.
Luego se restablecieron los contactos oficiales con el gobierno de Badoglio y se definió mejor nuestra posición. La Armada italiana pasó la suma para el mantenimiento de los barcos y tripulaciones a la española; estuvimos internados, aunque temporalmente, ya que alguien afirmó que nuestra estancia allí se debió únicamente a que la Armada Española no les había dado a los cuatro barcos lo que necesitaban para regresar al mar después de las 48 horas de descanso permitidas. Reanudamos el trabajo como lo hubiéramos hecho en Italia; en el barco, afortunadamente, había mucho que hacer para mantener el barco y completar, donde fuera posible, el trabajo inacabado en La Spezia. La tripulación realizaba ejercicios diarios y semanales también junto con la de las demás unidades: así se fue formando, aunque lentamente.
Poco o nada sabíamos de la situación italiana, porque las noticias de nuestra casa ni siquiera llegaban a la radio: sí sabíamos del gobierno republicano de Salò, encabezado por Mussolini liberado y de un almirante, padre de uno de nuestros Televisores Carlo nombra Ministro de Marina de Mussolini.
Otros problemas fueron la alimentación, que una vez terminado el avituallamiento a bordo, era bastante pobre porque la Armada Española sólo podía pasarnos víveres escasos, y la prohibición de bajar a tierra, salvo por motivos de trabajo. En la tienda de a bordo sólo quedaban cigarrillos nacionales que, en comparación con los locales, nos hacían sentir como unos caballeros.
Luego conseguimos la franquicia y conocimos el pequeño pueblo de Port Mahon, en lo alto de la colina, sus habitantes, sus bares y el cinéfilo maloliente de la "pota" (una mezcla infernal de tabaco).
Pero el pensamiento dominante era el de la vuelta a casa que crecía como el viento en la isla, mientras avanzaba el invierno: yo también estaba pensando en cómo volver algún día a casa, si las cosas empeoraban, pero enseguida me tranquilicé porque siempre tenía la solución frente a mí, en la cubierta del barco: la solución era un bote salvavidas que pudiera equiparse con velas de cuarto. Tenía bastante experiencia con esas lanzas. Ya durante mis prácticas en la Academia, enseñé a mis compañeros a navegar, intentando salir del pequeño puerto de S. Jacopo con el velero, virando contra el viento en el estrecho canal de acceso.
Mientras tanto, algunos fueron repatriados o desembarcados del barco y trasladados a otra parte de España.
A medianoche de cierto día de octubre (o noviembre) de 1944, me despertó un piquete del barco, acompañado de soldados españoles. Habían entrado en mi camarote para recoger a mi compañero Brucoli que, junto con otras personas a bordo, con el visto bueno de la Comandancia del barco, iba a ser trasladado a un campo de acogida cerca de Barcelona, donde se alojaban los náufragos gitanos. También estuvo el televisivo Carlo que, una vez en Barcelona, se fue a Italia para volver a abrazar a su joven mujer y a su hijo de pocos meses. Pero Carlo nunca llegó a Viareggio porque tan pronto como cruzó la frontera y se reunió con su hermano menor, los partisanos se los llevaron y fusilaron a ambos como hijos de un ministro de la República Social.
El ánimo a bordo creció más y más con el viento, las piedras, la escasez de alimentos y agua buena, cuando en diciembre sucedió algo que cambió un poco la calidad de nuestra vida. En Port Mahon hubo una riña entre marineros italianos de servicio y marineros españoles de la base: volaron los puñetazos y también se disparó un disparo de revólver por parte de alguien del grupo italiano, que debería haber sido desarmado. La consecuencia fue la suspensión inmediata de las dietas, inspecciones a bordo pero también reuniones de alto nivel que desembocaron en nuevos acuerdos sobre el régimen de vida.
Los barcos pudieron recibir el dinero directamente del gobierno de Badoglio y administrarse con total autonomía. La vida cambió por completo: la comida se volvió buena y abundante ya que era posible comprar todo lo necesario en las tiendas de Port Mahon. La economía del pueblo aprovechó esto y nos convertimos en invitados muy bienvenidos de todos los estratos sociales. Muchos se comprometieron y alguno más tarde volvió a la isla para casarse. La vida a bordo se reanudó más activa y nuestra apariencia personal se hizo más refinada, aunque nuestros uniformes no eran de tela, sino de lona azul. A bordo, el nerviosismo se había ido; sólo quedaba la preocupación por nuestras familias en Italia, aumentada por la falta de noticias...
Pero hubo que esperar muchos meses más porque los cuatro barcos internados regresaron a Tarento recién el 17 de enero de 1945.