Alfredo Brauzzi - RN Vittorio Veneto
Mi primer embarque fue el Vittorio Veneto, segundo en orden de construcción de los tres acorazados de 35.000 t, orgullo de la Royal Navy. Mi trabajo era el genérico de "Comandante Agregado de la IX División de Acorazados", un nombre altisonante que cubría una multitud de asignaciones de bajo nivel que podían competir por un pobre Aspirante a Alférez: varios turnos de guardia (siempre en suborden), lavado de post en las salas del IX Departamento (personal de la División), servicio en la Oficina Digit, varios comandantes.
El comandante de la división fue el director ejecutivo Enrico Accorretti, el jefe de personal CF Arillo, el subjefe de personal CF Cosimo Basile, el asistente de Flag TV Quattrone. El buque estaba comandado por el CV Corso Pecori Giraldi (del que luego sería Ayudante de Bandera en los años 1950-1951 cuando, con el grado de Almirante de División, comandó la 1ª División, antes de ser Subjefe y luego Jefe de Estado Mayor de la Armada). Muchos de los oficiales más calificados de la Royal Navy formaban parte del Estado Mayor del barco.
Embarcaron conmigo Carlo Damerini, Gianfranco Legnaioli, Remo Malusardi, Mario Massobrio, Francesco Rallo, Leonardo Sansonetti, Luigi Ziliotto y, en agosto, Tullio Gemignani e Ignazio Majolino.
Llegamos a bordo con el uniforme completo la mañana del lunes 15 de abril: el barco, con su imponente mole de fortaleza gris erizada de cañones, estaba en la boya del puerto de La Spezia, rodeado de redes torpederas. La ciudad estaba conmocionada por el fuerte bombardeo que acababa de sufrir durante la noche, cuyo bombardeo había visto los destellos desde el cercano pueblo de Levanto, donde había pasado mi último permiso con mi madre y mi hermana, que se habían desplazado allí durante a veces. El ataque aéreo de unos doscientos aviones enemigos había durado del 01.33 al 02.30: la entrada al puerto había sido infranqueable por 32 minas lanzadas por 8 "Lancaster", mientras que casi 500 toneladas de bombas. La villa y el Arsenal adyacente quedaron divididos en dos por un ancho surco provocado por las bombas, por lo que las comunicaciones entre ambos bandos eran muy difíciles. Por otro lado, el viaje en tren de Levanto a La Spezia (36 km) había ocupado toda la mañana, tanto que solo pude presentarme a bordo mucho después de la hora canónica (08.00) en la que finaliza el día en la Marina. siempre ha comenzado.
Inmediatamente me di cuenta de que la vida a bordo del gran barco era privilegiada sobre la de cualquier otro ciudadano: los peligros eran los mismos (al menos mientras estuviéramos fondeados), pero estábamos exentos de esos racionamientos de comida y otros géneros que en ese período hizo la vida de los italianos tan difícil. Nuestros problemas eran pues los de todos los oficiales jóvenes: mucha guardia, detenciones fáciles y convivencias difíciles en la placita; pero sobre todo poco sueño, también porque las frecuentes alarmas nocturnas nos obligaban a pasar largas horas en barcazas armadas con difusores de clorhidrato con los que había que producir densas nieblas para ocultar el barco.
Pero el sábado 5 de junio a las 13.45, esa vida monótona y relativamente tranquila se interrumpió bruscamente: durante un intenso bombardeo aéreo de los "Libertadores", el Vittorio Veneto fue alcanzado por dos bombas que, dado que el impacto se produjo afortunadamente fuera del área blindada, perforaron todo el casco sin reventar. Estaba bajo cubierta, en un traslado desde la popa, donde me habían enviado a llevar literatura clasificada, a la torre blindada, donde tenía mi puesto de combate en el puente del Almirante; Estaba precisamente bajo los cañones AA de 90 mm cuando la nave dio dos sacudidas acompañadas de ruidos horribles; no había luz, los cuerpos relucientes de sudor de los proveedores de las piezas caían unos encima de otros mientras se alzaban gritos de terror; Fui arrojado violentamente contra una pared y allí quedé estupefacto hasta que, cuando volvió la luz, se reanudó el suministro de las armas alentado por los suboficiales y pude salir ileso. Solo habían pasado unos instantes, pero habían sido suficientes para hacerme comprender, en ese contacto abrupto, lo que era realmente la guerra.
Después de unos días, el barco se trasladó a Génova, la única base de construcción naval donde había muelles capaces de acomodarlo para las reparaciones necesarias. Estos duraron un par de semanas, también porque todas las noches había que inundar la cuenca por miedo a los ataques aéreos. El regreso a La Spezia fue muy laborioso y se pospuso varias veces, pues ya ni el Alto Tirreno estaba a salvo de la amenaza submarina. (El 9 de agosto, el caza Gioberti, que pretendía escoltarnos, fue torpedeado frente a Punta Mesco).
A estas alturas, la actividad de los navíos de línea se limitaba a unas pocas sesiones breves de entrenamiento, y nosotros (ascendidos el 28 de julio alférez) éramos enviados por turnos en el navío delgado para misiones en la guerra. Tuve que embarcarme en un caza, I 'Oriani, del que Giulio de Boccard era navegante: escoltamos un convoy, compuesto por dos (!) Barcos, desde La Spezia hasta Bastia. Salida después de la puesta del sol, llegada a Bastia a la mañana siguiente y parada durante el día; luego vuelvo a La Spezia con la iluminación no deseada del golfo por un avión bengalí. Todo fue sobre ruedas pero recuerdo la desagradable sensación de frustración que me producía la comparación entre las exiguas dimensiones de nuestro convoy y las dimensiones macroscópicas de los convoyes aliados (entonces enemigos) de los que me enteré descifrando los mensajes de descubrimiento de nuestro reconocimiento en el Mediterráneo. La guerra continuaba y el avance aliado también en Italia; bajar a tierra y deambular por la ciudad medio destruida y desierta, la ciudad donde había pasado toda mi juventud, era un dolor que trataba de ahorrarme lo más posible. Ninguno de mis seres queridos estaba ya allí: familia, amigos, compañeros de escuela, todo el mundo estaba lejos... Mi hermano Giovanni, doce años mayor que yo, capitán de corbeta, acababa de terminar su mando en un barco torpedero y lo habían enviado en licencia de convalecencia a Milán para tratar dolencias cardíacas causadas por los años de guerra anteriores; había estado embarcado en el Littorio (jefe de servicio E) ganando Medalla de Plata en la terrible noche de Tarento (12 de noviembre de 1940) y luego en el Attilio Regolo, como comandante en 2ª, de la preparación en el momento del torpedo que corta el arco; mi madre y mi hermana estaban confinadas en una pequeña casa arriba de Levanto, pero era como si hubieran estado a mil millas de distancia...
Vivimos esos días a la espera de lo ineluctable, sin hacernos demasiadas preguntas sobre el futuro que nunca vimos como entonces "en manos de Dios" hasta que llegó el 8 de septiembre. Así que escribí en mi diario de esa época:
"El 8 de septiembre estaba inspeccionando la Oficina de Cifra y leí numerosos mensajes que habían llegado durante la noche. El tráfico era muy intenso: mensajes de descubrimiento y mensajes interceptados coincidían en la señalización de formaciones navales que se dirigían a la península de Sorrento, Ischia, Capri. Vehículos de aterrizaje, navíos mercantes y de guerra cruzaban ahora por el golfo de Nápoles y, dado también el bombardeo naval de los dos días anteriores, era evidente que un desembarco en la zona era inminente. la nave Un acertijo de suposiciones ............ A eso de las 10.00 el Comando FF.NN.BB envió por señal de radio la orden de encender A la misma hora el Almirante Bergamini informó a los Almirantes y Comandantes en el ROMA Luego transcurrió la jornada lo más tranquila posible, siempre en medio de comentarios y suposiciones sobre lo que se haría en las próximas horas.
Pero a primera hora de la tarde Roma e Italia de la Dársena Duca degli Abruzzi fueron trasladadas con los remolcadores para fondear en el golfo, teniendo lugar cerca de nosotros. Mientras tanto, la preparación se había completado: se habían retirado las obstrucciones reales que rodeaban el casco, los suministros estaban llenos, los remolcadores estaban listos al costado.
A las 3 de la tarde la AdB me dijo que preparara todas las cartas náuticas para la navegación de La Spezia a Nápoles y a otro oficial (de nombre de origen armenio Ghiragossian) también le pidió los mapas de Cerdeña y el plano de la Maddalena. ¿Simple intuición o ya se sabía que nuestro destino sería esa base del norte de Cerdeña?
A las 19.30 h el trompetista hace sonar la señal desde la mesa de guardia como de costumbre, A las 19.50 h escuchamos un grito confuso desde proa y por los ojos de buey del salón vemos un gran número de marineros corriendo hacia popa saltando, gritando y abrazándose. ,.,. " Los ametralladores de algunos barcos en la rada y de las baterías en tierra disparaban de júbilo, las sirenas de los remolcadores silbaban ....... La radio había anunciado el armisticio.
A ese anuncio también yo sentí que mi corazón se ensanchaba: pero el mío y el de muchos otros no era alegría; sólo una sensación espontánea e inconsciente de bienestar que se desvaneció inmediatamente al pensar en las terribles consecuencias seguras. La guerra continuaría en nuestras ciudades, con masacres y dolores duplicados.
Orden restablecido (pero en el Vittorio Veneto todo se limitó a algunos gritos y algunos disparos de ametralladora aislados), recibido por el Adm. Accorretti, el Comandante en Jefe AS Carlo Bergamini subió a bordo: esta ilustre visita se debió al hecho de que nuestro barco era el único que aún estaba conectado por teléfono y telearmónica con el Ministerio de Marina en Roma. Tres veces llamó el Ministro al Almirante; desde Génova, AD Biancheri, Comandante de la VIII División, pidió instrucciones; luego se emitió el siguiente mensaje: "A todas las unidades dependientes de CC.FF.NN.BB. Almirantes y Comandantes reunidos a las 21.30 horas en el buque Vittorio Veneto repito: Vittorio Veneto". Fui yo quien cifró y sobrecifró el mensaje y me hizo bien que no cometiera ningún error, como temía, ya que algunos barcos pedían repetidamente que se repitiera el mensaje, preguntándose quizás que el barco indicado para la reunión no estaba la Roma
El histórico encuentro, en el que el Adm. Bergamini pidió a los Comandantes que obedecieran las órdenes del Rey, que terminaron a las 01.00 del del 9 de septiembre; una hora después se batía el puesto de maniobras ya las 03.00 horas los tres acorazados, precedidos por los cruceros de la VII División (Eugenio di Savoia, Montecuccoli, Attilio Regolo) y por el CC. TT. de la XII Squadriglia (Machine gunner, Rifleman, Carabiniere, Velite y de la XIV Squadriglia (Legionario, Oriani, Artigliere, Grecale) pasaron las obstrucciones dirigidas hacia Cerdeña. Mientras tanto, en todas las ondas de radio, Supermarina había confirmado el cese de hostilidades y dado a conocer la señal convencional para barcos que consistía en un pincel negro en el tope del mástil y dos círculos negros en la cubierta.Cualquier mensaje encriptado del Centro, para ser considerado auténtico, debía contener la palabra convencional "Milán".
En las primeras horas de la mañana (06.30) se produjo el cruce con la formación naval procedente de Génova compuesta por los Cruceros de la VIII Div. (Duca degli Abruzzi, Garibaldi, Duca d'Aosta) y el torpedero Libra y todo el dispositivo naval. continuó la navegación regular, durante la cual solo se avistó un explorador de nacionalidad no identificada, hasta las 14.42 cuando el FF.NN.BB. dio la orden "Invertir el curso al mismo tiempo". El mensaje nos llenó de asombro en el acto: ¿qué significaba hacer evoluciones en un momento así? Recuerdo que poco después recibimos otro mensaje que aclaraba la situación: "Marina La Maddalena abrumada por los alemanes".
Entonces no hubo más tiempo para preguntarse dónde terminaríamos; porque teníamos que pensar en defendernos de los ataques de los aviones alemanes que por primera vez usaban armas propulsadas por cohetes. Lo que sucedió a continuación es bien conocido por todos y es apropiado que los Tiburones que estuvieron directamente involucrados en Armagedón hablen al respecto. Los cañones antiaéreos dispararon a un ritmo frenético, salpicando el cielo con nubes blancas. El Vittorio Veneto, botado a máxima velocidad, bajo la experta dirección del Comandante Pecori, que daba órdenes con calma y tranquilidad desde un flap en el puente de mando, evolucionó como un torpedero. Yo, en la sala naval del puente Almirante de arriba, con el corazón en la garganta, traté de poner en la carta todos los acercamientos de aquella loca navegación. Pero, a veces, desde las rendijas de la torre podía ver la enorme nube de humo negro que se elevaba sobre el punto del hundimiento del Roma: en esa nube de muerte veía a todos los tiburones que iban a bordo envueltos en ella, no poder saber quién pudo haber sobrevivido a tal desastre, y me sentí desconsolado.
El Vittorio Veneto salió ileso de esos ataques y prosiguió la navegación con la fuerza naval hacia Bona donde llegamos en la madrugada del 10 de septiembre escoltado por aviones británicos. A estas alturas la tensión provocada por la necesidad primordial de defendernos de los mortíferos ataques del nuevo enemigo se disolvía, dejando paso a nuevas sensaciones que ciertamente no eran agradables: la preocupación por nuestras familias lejanas de las que no teníamos más noticias, el ardor desilusión de ser derrotados con las inevitables humillaciones que siguieron, la incógnita del futuro próximo y lejano para nosotros y para nuestra patria, el fracaso de
una vida emprendida con tanta ilusión y el miedo a ser completamente inútil......